首先，水蛭中的水蛭素是一种强效的抗凝物质，能够抑制血小板的聚集，改善微循环，延长血液凝固时间，具有溶栓、抗凝、激酶作用。这使得水蛭在心脑血管疾病的治疗中具有显著疗效，如脑血栓、中风等。同时，水蛭还能降低血脂、抗凝和改善微循环，具有很高的营养价值。

其次，水蛭在活血通络方面的作用不容忽视。中医认为，瘀血是多种疾病的根源，如头痛、胸胁痛、肢体痛、跌打损伤痛等。水蛭具有活血化瘀的功效，可以缓解上述症状。在现代药理研究中，水蛭的活血通络作用得到了证实，其可以改善局部血液循环，促进组织修复。

此外，水蛭在养生保健方面也有着广泛的应用。中医认为，水蛭具有滋阴养血、润燥止渴的功效，对于血虚、阴虚、津亏等体质具有一定的调理作用。现代研究表明，水蛭中的蛋白质、氨基酸、微量元素等成分对人体健康有益，能够增强免疫力、延缓衰老。

然而，值得注意的是，水蛭并非人人适宜。中医认为，水蛭性寒，脾胃虚寒、孕妇、月经期间者应慎用。此外，水蛭的药性较猛，不宜过量服用。因此，在使用水蛭进行养生保健时，最好在中医师的指导下进行。

在实际应用中，水蛭可以制成各种剂型，如水蛭粉、水蛭胶囊、水蛭地龙汤等。其中，水蛭地龙汤是一种以水蛭、地龙为主药，配以其他中药材的中药方剂，具有活血通络、化瘀止痛的功效。研究表明，水蛭地龙汤对血管吻合术后抗凝安全有效，是一种多功能性可替代西药的新型药物。

总之，水蛭作为一种具有活血通络、养生保健功效的中药，在中医临床和现代药理研究中都得到了广泛的应用。然而，在使用水蛭进行养生保健时，仍需注意适应症和用量，以确保安全有效。相信随着现代药理研究的不断深入，水蛭在养生保健领域的应用将更加广泛。